免費時間是從船上卸下的貨物由集裝箱貨運站(CFS)或集裝箱場(CY)交貨時，在規定的時間內領取貨物是不需要支付保管費的，把這一段允許的時間稱為免費時間。在各航運公會中考慮到各卸貨港的碼頭情況具體規定了免費時間的開始和結束時間。對于普通貨物，從船公司通知提貨之日的24點起算，48小時以內為免費保管時間。但對于冷凍貨物及易腐貨物，則無免費保管時間 (No Free time)，在澳大利亞航線上，免費保管期為前后三天，冷凍貨物也無免費保管期。超過免費時間領取貨物要支付保管費，保管費按天數征收。另外，貨主向船公司借用集裝箱或集卡，一般也有免費時間，如未能在免費時間內歸還，也將征收一定的留滯費用，至于免費時間有多長，則要視船公司具體規定而定。見“延滯費”。